Kostenlos fernsehen auf dem Handy in Deutschland: 4 Apps

Sie möchten in Deutschland kostenlos auf dem Handy fernsehen – ohne teures Streaming-Abo und ohne komplizierte Einrichtung? Mit ARD Mediathek, ZDF, Joyn und Pluto TV können Sie Nachrichten, Live-TV, Filme, Serien und Dokumentationen über das Internet ansehen. Hier erfahren Sie Schritt für Schritt, welche App zu Ihren Wünschen passt und wo Sie die offiziellen Versionen für Android und iPhone finden.

So sehen Sie kostenloses Fernsehen auf Ihrem Smartphone

Früher brauchte man für viele Programme einen Fernseher und einen entsprechenden Empfangsweg. Heute reicht für zahlreiche Sendungen ein internetfähiges Smartphone. Sie öffnen entweder die Webseite des Senders oder installieren die passende App. Anschließend wählen Sie zwischen Live-TV und einer Mediathek.

Live-TV bedeutet: Sie verfolgen das Programm zur gleichen Zeit wie im Fernsehen. In einer Mediathek suchen Sie eine Sendung selbst aus und können sie später ansehen, sofern sie noch verfügbar ist. Einige Plattformen bieten beides an. Sie müssen dafür nicht alle vier Apps installieren – beginnen Sie mit dem Angebot, das Ihren Lieblingssendungen am nächsten kommt.

Wenn Sie eine Sendung wie die Tagesschau, regionale Nachrichten oder einen öffentlich-rechtlichen Krimi suchen, sind die ARD Mediathek oder das ZDF oft der beste Start. Wenn Sie viele Sender in einer App durchschalten möchten, lohnt sich ein Blick auf Joyn. Und wenn Sie Filme, Themenkanäle oder Serien kostenlos mit Werbeunterbrechungen ansehen möchten, ist Pluto TV eine weitere Möglichkeit.

1. ARD Mediathek: Das Erste, Regionalprogramme und Sendungen auf Abruf

Die ARD Mediathek vereint zahlreiche öffentlich-rechtliche Angebote. Dazu gehören zum Beispiel das Erste, regionale Programme wie WDR, NDR, BR, MDR, SWR oder rbb sowie weitere Livestreams. Neben dem aktuellen Fernsehprogramm finden Sie Dokumentationen, Nachrichten, Krimis, Serien und Reportagen zum späteren Ansehen.

Wer gerne Tatort, Tagesschau, regionale Magazine oder Wissenssendungen sieht, findet dort viele Angebote an einem Ort. Suchen Sie in der App nach dem Namen einer Sendung oder tippen Sie auf den Bereich Live, um das aktuell übertragene Programm zu öffnen. Einzelne Sendungen können zeitlich befristet verfügbar sein oder aus rechtlichen Gründen fehlen.

So geht es: Öffnen Sie die ARD Mediathek im Browser oder installieren Sie die offizielle App. Wählen Sie Live für Fernsehen nach Programmplan oder nutzen Sie das Suchfeld für verpasste Sendungen. Für die normale Wiedergabe ist grundsätzlich kein ARD-Konto notwendig. Eine Anmeldung ist jedoch hilfreich, wenn Sie persönliche Merklisten, geräteübergreifendes Weiterschauen und weitere Komfortfunktionen nutzen möchten.

2. ZDF: Live-TV, Terra X, Nachrichten und Serien

Auch das ZDF bietet seine Streaminginhalte ohne ein zusätzliches Abonnement an. Die ZDF-App wird inzwischen als „ZDF – Streaming und Live-TV“ angeboten. Sie finden dort die aktuellen ZDF-Livestreams sowie Filme, Serien, Dokumentationen, Nachrichten und Unterhaltung. Besonders praktisch ist die Suche nach bekannten Formaten wie Terra X, heute-show, Bares für Rares oder 37 Grad.

Wenn Sie eine Sendung verpasst haben, öffnen Sie die Mediathek und geben den Namen in die Suche ein. In der Beschreibung sehen Sie, ob die gewünschte Folge aktuell abrufbar ist. Das ZDF stellt auch Livestreams bereit; für bestimmte Sportveranstaltungen können Übertragungsrechte oder regionale Einschränkungen gelten. Nicht jedes Spiel und nicht jede Serie ist jederzeit verfügbar.

Das ZDF erklärt, dass die Streaminginhalte grundsätzlich ohne Registrierung genutzt werden können. Ein kostenloses „Mein ZDF“-Konto ist vor allem für persönliche Listen, Empfehlungen und die Synchronisierung zwischen Geräten praktisch. Manche Inhalte sind aus Jugendschutzgründen zeitlich beschränkt und können eine Altersprüfung erfordern.

3. Joyn: Viele deutsche Free-TV-Sender in einer App

Mit Joyn lassen sich zahlreiche deutsche Sender in einem einzigen Angebot ansehen. Laut Joyn umfasst das Live-TV-Angebot mehr als 100 Sender. Dazu zählen öffentlich-rechtliche Programme wie ARD und ZDF und private Sender wie ProSieben, SAT.1, Kabel Eins, DMAX sowie verschiedene Spartenkanäle.

Das macht Joyn besonders interessant, wenn Sie zwischen mehreren Sendern wechseln möchten, ohne für jeden einzelnen Anbieter eine eigene App zu öffnen. Wählen Sie auf der Webseite oder in der App den Bereich Live-TV und suchen Sie Ihren Sender. Auch verpasste Sendungen und ausgewählte Serien stehen in der Mediathek zur Verfügung, solange die jeweiligen Rechte bestehen.

Achtung: Joyn Free ist nicht dasselbe wie Joyn+. Mit dem kostenlosen Basisangebot können Sie viele Sender und Videos mit Werbung streamen. Für manche Sender ist eine kostenlose Registrierung erforderlich. Joyn+ ist ein optionales kostenpflichtiges Abonnement für zusätzliche Inhalte und Funktionen; es ist nicht erforderlich, um mit dem kostenlosen Basisangebot zu beginnen. Ein kostenpflichtiger Probemonat beziehungsweise eine Testphase sollte nicht mit dauerhaft kostenlosem Zugriff verwechselt werden.

4. Pluto TV Deutschland: Kostenlose Filme, Serien und Themenkanäle

Pluto TV bietet in Deutschland kostenlose Live-Kanäle sowie Filme und Serien auf Abruf. Die Finanzierung erfolgt über Werbeunterbrechungen. Statt einer klassischen Programmliste mit allen bekannten deutschen Fernsehsendern finden Sie hier zahlreiche Themenkanäle – beispielsweise zu Krimis, Unterhaltung, Reality, Comedy, Dokumentationen oder weiteren Genres, je nach aktuellem Angebot.

Wenn Sie gerne durch die Programme schalten und etwas Neues entdecken möchten, öffnen Sie den Bereich Live-TV. Falls Sie lieber einen bestimmten Film anschauen, wählen Sie einen Titel im On-Demand-Bereich aus. Die Auswahl verändert sich regelmäßig, und einzelne Filme können aus Lizenzgründen wieder verschwinden.

Für das kostenlose Programm brauchen Sie grundsätzlich kein kostenpflichtiges Abonnement und keine Kreditkarte. Ein optionales kostenloses Profil kann je nach Funktion nützlich sein, zum Beispiel für persönliche Favoriten oder das geräteübergreifende Weiterschauen. Pluto TV ist aber kein Ersatz für sämtliche deutschen Privatsender und bietet nicht automatisch alle Sportspiele oder Pay-TV-Kanäle.

Welche der vier Apps ist die richtige für Sie?

ARD Mediathek: empfehlenswert für Das Erste, regionale Sender, Nachrichten, Krimis und viele öffentlich-rechtliche Dokumentationen. ZDF: geeignet für ZDF-Live-TV, Terra X, Magazine und andere Sendungen des ZDF. Joyn: praktisch, wenn Sie viele unterschiedliche deutsche Free-TV-Sender an einem Ort suchen. Pluto TV: eine gute Ergänzung für kostenlose Filme, Serien und Themenkanäle mit Werbung.

Wer möglichst einfach beginnen möchte, kann zuerst eine App auswählen. Nutzen Sie den Browser, wenn Sie zunächst nichts installieren möchten. Die meisten genannten Dienste lassen sich auch über die jeweilige Webseite testen. Danach können Sie die App installieren, die zu Ihren Sehgewohnheiten passt.

Schritt für Schritt: Kostenloses Live-TV auf Android oder iPhone einrichten

1. Öffnen Sie die richtige App. Wählen Sie einen der vier offiziellen Anbieter oben und tippen Sie auf Google Play oder App Store.
2. Prüfen Sie den Herausgeber. Achten Sie auf die offizielle App von ARD, ZDF, Joyn oder Pluto TV. Installieren Sie keine „Alle Sender freischalten“-Apps unbekannter Anbieter.
3. Starten Sie die Anwendung. Falls eine Einwilligung oder Anmeldung abgefragt wird, lesen Sie die Hinweise. Bei ARD und ZDF ist für das normale Anschauen kein Konto erforderlich.
4. Wählen Sie „Live“, „Live-TV“ oder „Mediathek“. Live-TV läuft nach einem Sendeplan; in der Mediathek suchen Sie nach einzelnen Sendungen.
5. Starten Sie das Video. Drehen Sie das Handy bei Bedarf ins Querformat, stellen Sie die Lautstärke ein und aktivieren Sie Untertitel, wenn sie angeboten werden.
6. Speichern Sie Ihre Favoriten. Wenn Sie öfter dieselben Programme sehen, nutzen Sie die Merkliste oder Favoritenfunktion, sofern Ihr Anbieter sie unterstützt.

Fernsehen auf dem großen Bildschirm: So nutzen Sie Smartphone und Smart-TV

Sie müssen nicht dauerhaft auf dem kleinen Display schauen. Viele der hier genannten Dienste haben eigene Apps für Smart-TVs, Streaminggeräte oder Fernsehplattformen. Suchen Sie auf Ihrem Fernseher im offiziellen App-Store nach ARD, ZDF, Joyn oder Pluto TV. Ob eine Installation möglich ist, hängt von Marke, Modell und Software Ihres Geräts ab.

Alternativ unterstützen manche Apps die Übertragung auf kompatible Geräte wie Chromecast oder Apple TV. Smartphone und Empfangsgerät müssen dafür häufig mit demselben WLAN verbunden sein. Eine App allein macht einen alten Fernseher jedoch nicht automatisch zum Smart-TV. Prüfen Sie zuerst die Anschlüsse und die Voraussetzungen Ihres Geräts, bevor Sie einen zusätzlichen Streaming-Stick kaufen.

ARD und ZDF unterstützen bei kompatiblen Fernsehgeräten außerdem HbbTV, oft über die rote Taste der Fernbedienung. Dafür ist ein passendes Gerät mit Internetverbindung erforderlich. Es kann eine bequeme Möglichkeit sein, Sendungen auch ohne Smartphone-App auf dem Fernseher anzusehen.

Was tun, wenn ein Sender nicht startet oder das Video ruckelt?

Prüfen Sie zunächst Ihre Internetverbindung und öffnen Sie eine andere Sendung im selben Dienst. Wenn nur ein bestimmter Livestream nicht funktioniert, können Übertragungsrechte, technische Störungen oder regionale Sperren die Ursache sein. Wenn sämtliche Videos stocken, kann eine instabile Verbindung vorliegen.

Verbinden Sie das Handy nach Möglichkeit mit einem stabilen WLAN. Bei mobiler Nutzung über 4G oder 5G wird Datenvolumen verbraucht. Hohe Bildqualität kann den Verbrauch deutlich erhöhen. Nutzen Sie daher eine niedrigere Qualitätsstufe, wenn die App dies anbietet, und überprüfen Sie gegebenenfalls Ihr Datenlimit.

Schließen und öffnen Sie die App erneut, aktualisieren Sie sie über den offiziellen Store und starten Sie das Smartphone neu, wenn das Problem bestehen bleibt. Installieren Sie keine unbekannten Hilfsprogramme oder VPN-Dienste, die angeblich jeden gesperrten Kanal öffnen. Gerade bei Sportrechten und Auslandsnutzung helfen solche Versprechen oft nicht weiter.

Wichtige Unterschiede: Kosten, Anmeldung und Verfügbarkeit

ARD und ZDF: Für ihre Mediatheken und die regulären Livestreams ist keine zusätzliche Streaminggebühr fällig. Die öffentlich-rechtlichen Angebote werden insbesondere über den Rundfunkbeitrag finanziert; die Mediathek ist also nicht mit einem privaten Monatsabo gleichzusetzen. Für bestimmte persönliche Funktionen ist ein kostenloses Konto sinnvoll.

Joyn: Der kostenlose Bereich wird unter anderem durch Werbung getragen. Manche Livestreams verlangen eine kostenlose Anmeldung. Zusatzsender, bestimmte Inhalte und Funktionen gehören zum kostenpflichtigen Joyn+-Angebot.

Pluto TV: Filme, Serien und eigene Live-Kanäle sind kostenlos mit Werbung. Eine kostenpflichtige Mitgliedschaft ist für den kostenlosen Katalog nicht erforderlich. Für alle Anbieter gilt: Die konkrete Programmauswahl kann sich ändern, und bei Abrufen außerhalb Deutschlands sind Einschränkungen möglich.

Häufig gestellte Fragen (FAQ)